Japon uzay şirketi ispace, ay keşif projelerinde radikal bir değişikliğe giderek tüm stratejisini yeniden kurguluyor. Uzun süredir üzerinde çalışılan ay iniş aracı tasarımlarını tek bir çatı altında birleştirmeye karar veren şirket, aynı zamanda ABD'deki operasyonlarında ciddi bir zaman çizelgesi kayması yaşandığını duyurdu.
Teknoloji birleşiyor: Ultra dönemi başlıyor
Şirket, daha önce Japonya ve ABD ekipleri tarafından ayrı ayrı geliştirilen iniş aracı tasarımlarını artık "Ultra" adı verilen tek bir modelde topluyor. Yeni tasarım, büyük ölçüde Japon yapımı Series 3 modeline dayanırken, Apex 1.0 projesinden gelen bazı kritik teknolojileri de bünyesinde barındırıyor. Özellikle yakıt tankları ve gelişmiş haberleşme sistemleri gibi verimli parçaların tek bir araçta buluşturulması, ispace'in operasyonel gücünü artırmayı hedefliyor.
Bu değişimle birlikte, şirketin ABD kolu tarafından yürütülen ve NASA'nın ticari ay yükü taşıma görevlerinden birini kapsayan Mission 3'ün fırlatılış tarihi 2030 yılına ertelendi. Bu üç yıllık gecikmenin arkasında, üzerinde çalışılan VoidRunner motorunun beklenen performans kriterlerini karşılayamaması ve şirketin daha önce uçuş tecrübesi bulunan farklı bir tedarikçiye yönelme kararı yatıyor.
Gökyüzünde yeni bir ağ: Lunar Connect
İniş aracı tarafındaki bu köklü revizyonun yanı sıra ispace, ay yörüngesinde devrim yaratacak bir haberleşme projesini de duyurdu. Lunar Connect Service adı verilen bu sistem, 2030 yılına kadar ay yörüngesine yerleştirilecek beş uydudan oluşacak. Bu ağ; haberleşme, navigasyon ve ay yüzeyinin görüntülenmesi gibi kritik hizmetleri destekleyecek.
Şirket yetkilileri, ay üzerindeki ticari faaliyetlerin artmasıyla birlikte bu pazarın 2040 yılına kadar yıllık 3 milyar dolar büyüklüğe ulaşabileceğini öngörüyor. Sistemin ilk uydusu, Argo Space ile yapılan anlaşma kapsamında 2027 yılında uzaya gönderilecek. Şirket, bu "Mission 2.5" adını verdiği erken fırlatışla, ay üzerindeki iletişim altyapısını mümkün olan en kısa sürede devreye almayı planlıyor.
Yeniden yapılanma ve işten çıkarmalar
ispace, bu stratejik konsolidasyonun bir parçası olarak Japonya ve ABD'deki ayrı tasarım ekiplerini tek bir küresel merkezde birleştiriyor. Şirket yönetimi, bu verimlilik odaklı hamlenin operasyonel maliyetleri düşüreceğini belirtse de, yeniden yapılanma sürecinde dünya genelindeki 350'den fazla çalışanının küçük bir kısmının işten çıkarılacağını da üzülerek paylaştı.